清朝中后期，盐商世家公子汪宗昊、茶商出身的程元亮，以及家道中落的书香门第公子汪无竞，三个年轻人从商铺的学徒开始，经历了险象环生的贩货商旅。\r\n惊心动魄的商战智斗，坎坷无奈的家境变迁，动荡莫测的时局变换，在商场、情场、官场的夹缝中，为保住家业、事业所做出的顽强而痛苦的抗争、拼搏，甚至是个人的牺牲，同时也表现了他们和一枝花、解银子、胡玉玲等独具个性魅力的女性富有传奇色彩的情感经历……

看这部电视剧，联想到罗振宇讲到的商业跟民主的关系。剧中只要是促进商业活动的，都是人性化的，不说汪宗浩和陈元亮，就是曹百万、巴文藻，这些商人，但凡做得大的，都知道与人为善，尊重人性。而反对商业，或者说想要靠压榨商人得利的官员，都是迂腐落后的。中国也好，全世界也好，只要商品贸易做得好的时代，就会是和平的，繁盛的，反之就是战争贫穷。