1966 年，一位著名演员（彼得·奥图尔）乘划艇被划到湖中岛上一座令人惊叹的老酒店。他发现时间停在这里——并且有理由认为他们已经死了。他发现酒店的所有居民都是著名的但已死的人，包括阿尔伯特·爱因斯坦和欧内斯特·海明威。这是一部很有意思的电影。原以为它色调黯淡镜头缓沉定是部闷片，没想到它故事离奇，风格诡异，思考深邃，颇值得一看。片中Colin Firth 饰演一位充满愤懑的落魄青年Smith，不知何故总是要见当下最红的明星Cesar Valentin却总是被拒，在观众没弄有明白究竟怎么回事之前，竟在众目睽睽之下枪杀了Valentin，然后自己又被现场记者无意中误杀。你以为故事要倒叙起来，丝丝缕缕为两人的恩怨溯源，没想到真正的故事恰从这里才开始。下一幕，我们看到被杀者Valentin和谋杀者Smith面无表情地坐在同一艘阴沉可怕的船上，被渡上一座小岛，这里有一家冷冷清清的宾馆正等着他们。原来这是一家后世的名人宾馆，专接待死后的名人，更妙的是人们在此受到的礼遇与他们此时此刻在人间受到的关注度密切相关——若名气在人世尚如日中天，就意味着豪华房间与贵宾享受；若被人间淡忘，就会被扔进破败不堪的房间甚至被清除出岛。此时刚刚被枪杀的Valentin与杀他的Smith正是人间社会最受人瞩目的两个角色，理所应当地成为了这里的贵宾，且住在隔壁。Smith在这里看到了爱因斯坦、海明威、Dr. Frisch（没有google到她的相关信息，但看起来像个了不起的心理医生），死后出名的俄国诗人马雅可夫斯基（对俄国文学知识贫乏，勉强根据发音猜想为之，可谬），甚至还有史上最有名的灵犬Lassie!在这里Smith对Valentine冷淡不已，而Valentine却总是纠缠Smith想知道他杀自己的原因。在一系列反讽极强的情节碎片中，我们终于知道了这个并不严肃的秘密。随着两人在人间名气的逐渐衰落，两人在后世的命运也随之颠簸，直至在一个荒谬的机会迎得转变。总之，结尾是有些温情的，与片中着力刻画的阴冷虚无分隔出一条界限。无论是人是鬼，他们都在这场奇异之旅中完满了生命。请不要误会这部电影是《小岛惊魂》般的惊悚片，事实上，它元素庞杂，视角冷峻，叙事从容。应该说，它相当难以被归类，其中既有库布里克似的严肃荒诞，也有《楚门的世界》般的道德追问，甚至还有丁点《禁闭岛》中的逻辑。其他的我不知道，但有一点可以肯定，片中的Brian Smith一定是Colin Firth想演的角色。因为他在其中不用着正装，随性，离经叛道却又独立思考。这正是Colin的内心向往，不是衣冠楚楚的英国绅士，也不是温情脉脉的完美情人。你在片中看到的是他，那个他本来的样子。我甚至找到了证据，有关这部电影，Colin在N年这样告诉别人： "I begged them to put me in that movie,'' he said. "I'd never seen a script like it. There are no real effects, no Beetlejuice makeup, and it's much murkier and less obvious than that picture. But I think it's quite extraordinary."