故事发生在令人难忘的1998年夏天。某集团军转战湖北，担负长江荆沙林水段的抗洪任务。军长张子明与儿子张成文产生矛盾，批评儿子不该提出转业，找个人前途。红军团长周尚武准备到国防大学报到。亿万富翁林同生的独生子林为群这时从军部机关下到红军团四连当兵，随部队开赴荆江。长江洪水暴涨，龙嘴湾民垸突然溃堤。林为群和代理连长等上百名官兵被洪水冲走，一万多群众被洪水围困，情况万分危急，刚刚回家与妻子韩梅团聚的团长周尚武奉命回队。常委会总工程师韩盛元院士向周副省长汇报，长江上游已形成特大洪峰。军区李司令和许政委赶赴灾区，向抗洪部队传达中央政治局常委会议精神，指出抗洪已成为全党全军当前压倒一切的头等大事。

98年是我出生的年份，之后我经历了08年汶川地震，16年的武汉水患，乃至这几年的疫情，时常感受到，无论是外因还是内因，就像《这里是中国》中所说的，历经数千年的开发，我国还面临着严重的环境危机。多灾多难，似乎从古至今都伴随着中国的历史轨迹。

影片围绕荆江大堤展开抢险攻防，但洪水猛兽绝不是一处堤坝可以抵抗，需要全盘考虑，将上游各水库灵活调用，制定战略后分批泄洪，这无不是一盘大棋。影片中重点描写前线抗洪战士奋力筑堤，以人力换时间，和洪水来回交锋。军长儿子复员后又重返抗洪一线；院士站在隔河岩水库上顶着压力发令泄洪；战士过劳而亡，只为多扛一袋沙石，让堤坝更牢固；司机老战士遇管涌险情，毅然决然扛沙袋入水堵口，但因连续开车劳累，躺在了大水沙层。最后堵口决战，战士、连长、团长连番开着卡车冲向溃口，一个比一个勇猛，危难之际，团长不顾个人安危，只为能冲到溃口位置，随车而下，观影时顿生悲情，多好的军人，多可爱的人，还好导演安排了一个直升机迎接英雄归来的戏份，让这种英雄主义更显光辉。

除了抗洪前线，对军队领导层的描写也非常细腻。张军长从开始因儿子在抗洪关键时刻选择复员而气愤不已，到见着儿子重返抗洪前线，连夜组织扛大石固堤，满手是血，最喜欢那段张军长与儿子在卡车上互相敞开心扉，点烟鼓励，并约定抗洪后戒烟的剧情，父与子的和解，自然且具有人情味。 隔着屏幕都感受到压力山大的是张军长在电话中被上层领导问及“能否守住大堤？”他说他需要三分钟考虑一下，然后冒着大雨，沉重地走出大门，看到并排卡车上整装待发的战士，回到电话前他最终说出“能守住”，就是这三个字，在大灾大难面前，科学分析也只是告知你这样做很危险，人的主导意志仍是决胜关键，下定决心守护堤坝，才能向死而生，以最小代价保住堤坝，保住人民的生命财产，这是军人的责任和使命。

影片还有插入抗美援朝老兵为已经劳累一夜的战士们，端酒助威，并说出90年代的兵也是能打胜仗的兵，你们也是最可爱的人，是啊，他们也是最可爱的人。不论战争年代还是和平年代，正是有这支冲锋在前的人民子弟军队，我们国家才愈发强盛。看完影片后，对军人使命的理解更加深刻，险情到来，军人当挺身而出，义不容辞，向军人致敬。