一场不测让中国女孩莲花（黄柳霜饰）结识了美国人艾伦（肯尼斯·哈兰KennethHarlan饰），艾伦刚刚从一场可怕的海难中从极危险的境地中逃脱，幸免于死，善良的莲花收留并且不离不弃的照顾着艾伦，随着时间的推移，两人渐渐走到了一起。莲花一心希望艾伦在痊愈之后能够对带她回美国，但是家庭的变故让艾伦无法顾及莲花，匆匆的回国了。艾伦走后，莲花才发觉自己的腹中怀上了他的孩子，莲花决定不顾众人的反对和奚落，生下孩子独自抚养，在此过程中，莲花给艾伦写过无数封信，但都石头沉到海底从此没有消息。终于，艾伦再度出现在了莲花的眼前，可是和他一起出现的，还有艾伦的妻子。

本片是一部红绿双色修复的默片，是默片时代非常流行的家庭情节式叙事电影，此类影片通常描写孤女、寡妇、童养媳、婢女、妓女乃至随母改嫁的‘拖油瓶’的不幸遭遇，到后面或来一个急转弯，忽然柳暗花明皆大欢喜，或迎来最终的悲剧震撼的牺牲，此种简单化、公式化的情节在早期的情节剧创作中可谓屡试不爽，能惹心软的观众哭湿几条手帕 电影在家庭情节叙事电影的框架下，加入东方异域风情，从前期海的女儿，到中期皇上你还记得大明湖畔的夏雨荷吗，到后期阿信的故事，元素糅合讲述一个中国女人和她不忠的伴侣之间的罗曼史，故事中的中国背景和中国文化元素并不写实，看出来无心进行真正的文化交流，而更像是一种早期好莱坞对亚洲异国情调的调情和性幻想(至今还是)，像这样的好莱坞式亚洲浪漫故事能在票房上屡屡成功，也彰显出观众对于奇观性和叙事性的共同偏爱，因此虽然剧情老套，人物扁平，但只要“吸引力元素”和“叙事元素”不割裂，而是长久地交错支撑在一起，时而“狂风暴雨急流孱岩以震骇观者”，时而“奇情异事以渲染剧情”，就能让观众欲罢不能 本片的女主角，是好莱坞早期亚裔巨星黄柳霜，她在片中成功扮演了一个天真、脆弱、易受伤害，又充满韧性、愿意为爱人牺牲生命的古典悲剧女旦角色，是她早期，乃至她整个演艺生涯中相对重要的主演作品，因为到30年代海斯法典出台后，电影禁止出现跨种族通婚相关画面，而早期没有亚裔男演员能担主演的现实，也就变相宣判了黄柳霜主演生涯的结束，甚至连1937年赛珍珠中国农民题材小说《大地》的改编电影里那种几乎为她量身定做的中国农妇女主，就因为男主选了白人演员，她也就失去演出机会，此后也只能身不由己得接受扮演绿叶和反派的悲惨命运，相当可惜，也因此，这部海斯法典之前的主演作品，就更显珍贵