Holly（茜茜·斯派塞克SissySpacek饰）的母亲去世后，父亲带着她搬家到南达科塔的一个小镇。在那里，15岁的Holly认识了比她大10岁的混混Kit（马丁·辛MartinSheen饰）。两人很快成了恋人。Kit成天无所事事，打着零工，Holly的父亲十分反对他俩的交往。一天，Kit闯入Holly的家，打包好Holly的行李，想带上Holly远走高飞，遭到Holly父亲的制止。Kit开枪打死了Holly父亲。随后，Kit放了一把火烧了Holly家的房子，伪装成三个人都葬身火海的假象。Kit开着车载着Holly去到一个原始森林，两人过着原始人般的生活。但很快，有人发现了他们的踪迹。他杀死这些人之后，又带着Holly到处逃亡...三条线索，一条是动物，被丢弃的鲶鱼、被枪杀的狗（此前已多次出现）、奶牛与死掉的奶牛（其后会再次出现）、笼中的蜘蛛、庭院中的猫与鹿、荒野中的蜥蜴与雕、车前惊飞的鸽子，及最后的飞机。最后的飞机被当作文明的动物来处理。因它正出现在霍莉渴望回到文明之际，这也是这场逃亡的结束，即他们不可避免地回到了秩序。一条是爱情，此处不多讲，爱情仅是方便书写。一条是基特的“人”与秩序借由爱情展开的命运。即当一个人按照他的意愿行事，这个世界就会陷入混乱。这尤体现在他与追捕他的警察最后的交谈中，此处他们作为“人”在交谈与行动。他甚至同士兵们分发自己的战利品。这一“人”的场景持续到基特问另一个押他去刑场的警察，“你从哪里搞到的这个帽子？”鉴于之前他被丢掉了帽子。“国家的。”“你很有个性，基特。”“你觉得他们会原谅这个么？”这是基特作为“人”同“秩序”的交谈。回顾全片，基特作为一个毫无秩序感的人，与另一个对任何事都无反应但只注重自己感受的霍莉，其实他们是一类人，这是一场孩子的逃亡，你们对孩子也当这样看。