《朋友和陌生人》是一部超现实主义喜剧影片，通过两个中产阶级千禧年人的视角，探讨当代澳大利亚人的流离失所、失联孤独、心态厌倦的现状。透过大胆的剧情框架和细腻的层次，影片展示了爱丽丝和雷所经历的生活中的几个片段，这两个年近30岁还游手好闲的年轻人出生在富裕的家庭，但似乎没有能力驾驭枯燥的工作、诡异的爱情和半吊子的创业计划。被迫放弃了青少年时期的艺术家的痴心妄想，两人都在努力寻找一种方法，将他们的优势转化为有意义的东西。但是，在一个建立在虚拟图像和文字、意识形态之上的充满抉择的社会中……哪里可以找到真实性和意义？这种求而不得的无奈、沉思中的摸索，以及随之而来的误入歧途。切中了《朋友与陌生人》的核心所在。

澳大利亚导演詹姆斯·沃恩的处女作《朋友和陌生人》绝对是一次影像与氛围的实验，结合了洪常秀的散漫片段式叙事，美国独立电影“呢喃核”的对话设计，以及安东尼奥尼风格的空间构图，诞生出一部独树一帜的白日梦喜剧。

影片大致上分前后两段，前一段讲述男主角雷和女主角爱丽丝偶然认识后，共同前往山区露营，两人之间没能擦出火花，感情无疾而终。后一段似乎发生在一些日子后，男主角与同伴前往富人区应聘婚礼摄影的活儿，男主角中途与富人艺术家发生意外的对峙，拍摄工作也岌岌可危……

▲游手好闲的男主角

虽然没有一个完整连贯的剧情，但是导演将澳大利亚中产阶级的千禧一代的迷茫感与厌倦心态展示得活灵活现，人际疏离感弥漫在百无聊赖的细节与耐人寻味的空镜头里。空镜头与画外音的处理尚未成熟，却准确捕捉到澳大利亚人口密度小的特点，不论是野外沙滩，繁华都市的街角，还是郊外的富人住宅区，人烟稀落的画面总能轻易流露出超现实的味道。最令我难忘的是男主角在路边的袋子里找出一颗小球，扔出去之后，球缓慢滚过马路的情形，仿佛悄然进入了男主角的梦境之中。

透过声音/配乐来调动乏味的叙事节奏，营造出意想不到的幽默感，男主角与富人艺术家在别墅的一幕最为出色，故意混入惊悚恐怖片的配乐，这种意想不到的声音处理甚至引导观众进入到主人公的白日梦狂想之中，最后男主角独自逛沙滩的一段似乎发挥出类似的神奇作用。

▲梦幻的城市景观

整部影片似乎笼罩在一种白日梦的氛围之中，而各种突如其来的物品也随之染上了梦幻色彩：英女王画像、仙人掌、礁石上的硬币等等，既是故意留给观众进入梦境的入口，也是有意引出其他话题的小花招。

熟悉洪常秀作品的影迷一定会对男主角胡言乱语、举止错乱的情节感到似曾相识，在酒精作用下的人物和情节也令故事的现实性变得暧昧不清：在别墅内的情节会不会是他喝醉酒后的幻想？最后他在岸边被母亲叫醒的一幕似乎不排除这种可能性。

▲超现实的幽默感

千禧一代的特征在这些稍带超现实意味的氛围和情节里浮现，他们出身于中产阶级，成日游手好闲，缺乏人生目标；以男主角为例，过于自我中心，出了问题让父母来收拾，对感情飘忽不定，对工作无所适从。百无聊赖的对话透露出角色内心的倦态，而空旷的城市景观与郊外风景的构图则让人感受到一种疏离感，不仅指向千禧一代之间，还指向了他们与中年人之间日趋陌生的关系。

导演显然不甘心只描绘千禧一代迷茫人生的画像，更不忘将野心伸展到另一些议题：殖民主义、澳大利亚原住民、艺术藏品等，尽管这些话题都没深入探讨，却令影片不至于完全沦为过于无聊的幽默展示。