19世纪中叶，古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食，朝廷撤销了在东北推行近两百年的封禁政策，鼓励关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山（李幼斌饰）正是这群早期开拓者中的一员，他出关的时候清朝已然谢幕，这个早年参加义和团的鲁莽汉子，几经周折落脚关外，而他的老婆（萨日娜饰）得知丈夫的音讯时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的年代，外有列强混战，内有军阀土匪，天灾人祸致令中国的老百姓颠沛流离，苦不堪言。　　朱家虽然团聚，可是在这片广袤荒芜的黑土地上尚有无数艰险等在前面，而朱开山和妻子以及三个儿子，也将各自品尝着人生的苦辣酸甜……

主线：朱开山及老朱家

1.义和团时期

2.金场子时期 二进老金沟 传武传杰学徒

3.放牛沟时期 传文成亲 传武成亲 种田 斗伙计 斗韩老海

4.哈尔滨时期 山东菜馆 斗潘五爷

5.山河矿时期 斗森田大介等日本人

支线：鲜儿

1.赶旱路时期 与传文相依为命 童养媳

2.小秋雁时期 王家戏班 被陈五爷糟蹋

2.山场子时期 遇传武 救传武 被恶霸老熊调戏

3.王爷府时期 服侍那文

4.干女儿时期

5.水场子时期 感风寒

6.三江红时期 救传武 上刑场 抗日