《民国往事》讲述的是1926年夏，广东革命政府刚刚开始北伐，中国前途莫测。　　一个神秘的杀手潜入了上海，他的目的是要借北洋督军毕澄元召开四国公使会议期间，刺杀毕澄元。这个消息一经传出，引起了北洋各界的恐慌，淞沪警察厅更是忧心忡忡，因为这个刺客非同凡响，他就是大名鼎鼎大刺客张亚樵。警察厅派出了骁勇的黑骑警在路上劫杀张亚樵，可是令黑骑警迷惑的是，他们一共劫杀了三个张亚樵，到底谁是真假？正当他们还没有反映过来的时候，已经全部死在了张亚樵的手下……根本没有力量能阻止张亚樵，此时，张亚樵已经悄悄的潜入了上海……　　而谁也不知道真正的张亚樵在什么地方，什么模样，张亚樵回到上海的第一件事，就是召集自己的旧部手下，原来张亚樵所领导的斧头帮的兄弟，当年因革命而失散，如今又回到了张亚樵的身边，张亚樵开始实施刺杀毕澄元的计划。　　浦江饭店，四国公使会议只得在戒备森严...故事看完，心情却久久不能平静。闭上眼睛，就仿佛沉浸在那个刀光剑影、充满了热血、充满了阴谋与背叛却又充满了狭骨柔情的民国时代。民国是冰与火的两极。说他冷酷如冰，前期军阀混战，后期日寇横行，总之民不聊生；说他热情似火，英雄辈出，豪杰丛生，总之，有人活地恣意潇洒，不虚人间此行。不管怎么说，或好或坏，民国都有太多的故事让人难以忘怀。《民国往事》就讲了一个民国时期张铁樵、沈啸尘和严韧三个结拜兄弟之间的故事。三人各有原型。故事也基本上都发生在上海。时间上从北伐之初到抗战初期。剧中重要的事件都曾真实发生。故事的人物塑造各有特点十分成功。张铁樵的侠肝义胆，沈啸尘的兄弟义气，严韧的领袖忠诚。由于理念上的差别，三兄弟从并肩作战，到分道扬镳，直至反目成仇。三人追求不同，最终命运和成就也不同。是非功过，自有后人评说，但都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。三个兄弟各自有自己的性格魅力和追求的东西。三兄弟之中最喜欢的就是张铁樵。首先，他为人重视兄弟义气，更置国家民族大义于首位。暗杀北洋督军毕澄元、屠森以支持北伐；蒋介石发动清党之后，张铁樵设计炸死上海屠杀工人纠察队的帮凶宋思成，更多次组织刺杀元凶蒋氏。最欣赏的就是张铁樵这种快意恩仇，杀尽该杀之人。先不说这种行为有没有用，只是这种“十步杀一人，千里不留行”的意气就足以让人心潮澎湃！大丈夫就该像张铁樵这样，下定了决心，就毫不犹豫地出手，神挡杀神，佛挡杀佛，宁愿血溅五步也要取敌人项上人头。另外，虽然头顶杀手王的名号，张铁樵却杀人有道，从不滥杀。对于已经丧失了权力的北洋高官就手下留情，只是剃光眉毛以示惩戒。再者，张铁樵对于女人从来都是温柔相待。对于初恋谢若冰，他一直心怀亏欠。对于天真却又坚毅的梅绍贞他一直怀有耐心用心呵护。要说缺点，张铁樵也是有的。正如严韧所说，对女人的太过重情是男人的一大优点，可是却是杀手的最大缺点。福建事变发生后，自知正面无法与张铁樵对抗，严韧遂绑架了已经成为张铁樵妻子的梅绍贞扰乱张铁樵的分寸。果然，一获知心爱的女人被绑架，张铁樵还是乱了分寸，明知是严韧的计策，却不得不动用大批警力搜寻梅绍贞。致使军统特务趁虚而入，策反了十九路军的不少将领，使福建事变功亏一篑。张铁樵心中有的是国家大义、儿女情长、兄弟义气。但在张铁樵心中，国家民族高于一切，凡是损害国家民族利益的人，不管是中国人、英国人还是日本人，都要誓消灭之。“此人必除！”“此人必杀”是其口头禅。为了国家大义，张铁樵可以冒天下之大不韪，刺杀中国最有权力的人。同样为了国家大义，张铁樵又放弃刺杀蒋介石，只为了不使中国成为一盘散沙。为了国家大义，张铁樵可以暂时放下兄弟义气，放过杀害结拜兄弟的仇人。同样为了国家大义，张铁樵也可暂时放下杀妻之仇，反而联手严韧共同对付日本人。侠之大者为国为民，按照这个标准，张铁樵毫无疑问就是大侠。和大哥张铁樵相比，二哥沈啸尘的光芒就要暗淡许多。不像大哥，沈啸尘身上没有那种义薄云天的气概，也没有把国家民族利益放置在首位。他更像是一个现实的人，他在意的除了兄弟之情，金兰之义，还有他的忠信堂，他的码头和他的江湖。他以个人利益为首。为了忠信堂的码头事业，他可以参与行刺北洋政府高官屠森。为了忠信堂，他宁愿把自己最心爱的女人送给罗宗伟。同样是为了忠信堂的码头事业，他甘愿招致大哥的不快，对地雷做手脚，饶了屠森一命。为了忠信堂，他可以和国敌合作，与日本人暗通款曲，倒卖烟土军火。为了忠信堂，他也选择乘势而行，焚日货，组织抗日保国会，在八一三淞沪抗战中出钱出力。 无论和日本人合作也好，抗日也罢，沈啸尘行事的原则是忠信堂的利益或者是说小团体的利益。他有两个缺点，一个是贪财，另一个是好色。正是因为贪财，沈啸尘多次身陷绝境。第一次因为经受不了贩卖军火的高额回扣，进入了罗宗伟的圈套。第二次因为禁不住日本人重金诱惑，充当汉奸部长和日本的中间人，以至身陷囹圄。正是好色，他金屋藏娇，流连花丛，先有上海名妓妙玉，后有艳冠群芳的梨园戏子何艳秋。为了娶何艳秋进门，他宁愿逼走相濡以沫十几年的正宫良配。为了一亲芳泽，和日本女人惠子勾勾搭搭，即便明知对方居心叵测。但是他有底线，这个底线就是兄弟之情。获知何艳秋和严韧早就情投意合，沈啸尘二话不说，宁愿忍痛割爱，以成人之美。沈啸尘心中有的是个人利益、兄弟义气。但在沈啸尘心中，个人利益或者说是忠信堂是首位的。为了忠信堂，兄弟义气可以妥协，对大哥的命令阴奉阳违。同样为了忠信堂，国家利益可以不顾，可以和国敌日本人暗通款曲。为了忠信堂，红颜知己可以作为筹码，他将最心爱的女人送给最痛恨的敌人。同样为了忠信堂，他可以和曾经的仇敌握手言和。以小团体利益为首位，沈啸尘只能称为大亨。至于三弟严韧，他心中也有兄弟义气、红颜知己。但在严韧心中，对领袖的忠诚和个人前途是最重要的。为了个人前途，需要对领袖忠诚。对领袖忠诚就可以实现个人前途。因此，凡是领袖赞成的都要支持，凡是领袖反对的都要消灭。为了个人前途，严韧可以不顾国家利益，助纣为虐，保护清党的罪魁祸首。同样为了个人前途，严韧可以断然抛弃心中挚爱。为了个人前途，严韧可与结拜兄弟反目成仇。同样为了个人前途，他可以不顾江湖道义，绑架结拜兄弟的亲人作为筹码。也许是曾经的落魄让严韧下定决心要做人上之人，为此，牺牲兄弟之情、江湖道义、红颜知己都在所不惜。为了个人前途，严韧把做人的底线一再降低。即使最终身居高位最终也是一介小人。一个大侠，一个大亨，一个小人。恩怨情仇，是非对错，转眼即成空，岁月如梭，任往事几多风流，也总被雨打风吹去。唯有长江如故，天际流。