卡琳战争结束时住在意大利的一个难民营里，她没有钱离开那儿去别处谋生，在难民营她遇到了意大利士兵安东尼奥并和他结了婚，随他回到了家乡斯特隆波岛。在荒凉的火山岛上，当地人的生活习惯和习俗让卡琳感到非常失落，她所做的一切都被认为是有悖民风的，是个坏女人，卡琳想逃...

英格丽褒曼饰演的女主角身上不那么正面的人物性格是那么明显，她身上女性独立和反叛的那一部分和离不开男性以及软弱妥协的那一部分的齿轮相互咬合，产生很有趣的反应。简而言之这就是个富贵人家姑娘嫁到穷乡僻壤受不了最后出逃的故事，只是导演用强大的视听语言和赋予文本更多的复杂性让这个故事显得格外耐嚼。开始在得知移民阿根廷无望后就决定了远嫁给那个并不熟悉的意大利人，那么之后在与世隔绝的小岛上生活的清贫和处处不如意就显得不那么令人同情了。矛盾如观众预期般的慢慢积累到不可调和，紧接着就是最令人印象深刻的捕鱼戏和火山爆发戏。捕鱼戏是在她怀孕之后了，本来借此契机应该是二人情感应该是往积极的方向发展了，但恰恰相反，导演用一场可谓翻江倒海的捕鱼戏把明确告诉观众和女主角，她就是那被围困的无处可去的金枪鱼，等待她的命运只有被鱼叉残忍的勾住然后杀死。捕鱼戏罗西里尼近乎用了纪录片的手法，事无巨细地记录下扑鱼前漫长的撒网，等待的细节，这样俞显出后面收网时万鱼翻腾的惊天动地，反复切渔民用鱼叉把鱼拖上船以及鱼在船上挣扎扑腾的镜头。震撼了观众的同时也是提醒女主角，就像被濒死的鱼翻滚起来的浪溅的满身，是真的无处躲藏。 另外就是火山爆发的视听呈现，黑白片可以说算是被罗西里尼用到了极致想，升起的浓浓白烟，翻滚掉落的巨石，还有在黑白底边上只能显成白色的流动的岩浆，不仅没有减少火山爆发的震撼，反而算是一种更提纯的表现，预示矛盾的最终爆发。 最终她趴在火山边缘呼喊上帝，在高耸的悬崖峭壁之上本应离上帝更近的地方，但褒曼的呼喊是那么无助，这是影片也戛然而止，恰到好处。