生活清贫的牛仔乔恩（乔恩·沃伊特JonVoight饰）从老家来到纽约讨生活，他自认为风流倜傥，因此想在纽约当个男妓混口饭吃。当他第一天来到纽约时，就在大街上勾搭女人。不料，人地生疏的他生意不成反而亏了20块钱。沮丧不已的乔恩遇到了专靠骗点小钱为生的里佐（达斯汀·霍夫曼DustinHoffman饰），里佐骗乔恩说他认识一个男妓集团的首脑，但要收20元作为中介费。最后里佐只是把乔恩介绍给了一个同性恋的皮条客，愤怒不已的乔恩随后找到了里佐。里佐收留了无家可归的乔恩，两人渐渐成了无所不谈的好朋友。寒冷的纽约冬天，两人过的十分辛酸，以至于衣食无着，里佐也没有钱买药治病　　里佐向往着迈阿密的生活，他邀请乔恩和他一起到迈阿密去闯世界。生活无着的两人这晚来到一家地下酒吧去碰运气，当乔恩终于搞到一单生意后，体力不支的里佐摔下了楼梯。奄奄一息的里佐此时最记挂...看了电影，心里很堵，瑞科，这个及其自尊、敏感、柔弱、无力的人，这个世界没有人会注意他，他死了也没有人会记得他，他偷东西，但他又有着自己的信仰，因为言行的龌龊而痛苦。那么勉强的活着。就那么活着。他关心乔。这也许是他死前唯一的安慰吧。他们两个都那么的恐惧同性恋，可是偏偏又有着感情。尽管他们的感情我不想把它看成同性恋，因为和你多时候我们的一厢情愿，可能与当事人事与愿违。
 大桥上，当瑞科瑟瑟抖抖的一步一瘸的跟上乔的步伐时，让我感觉这是个莫大的讽刺，就像是他追不上这个所谓正常的世界一样，我们的社会到底哪里出错了？
 当瑞科给乔擦皮鞋时，那些人很自然的坐在那里等待着，而瑞科，只能很认真的，很仔细的去擦每一只皮鞋。其实坐在那里的人并不一定就是什么过得很好的人，但至少他们不像瑞克那样。瑞科显然很熟练，但事实是他看不起擦了一辈子皮鞋的爸爸，可他却也比他爸爸好不到哪去，甚至要不是遇上乔，根本没人会记得他。我们无从得知，他是怎样过得越来越差的，以人为本，到底指得是什么呢，那些平凡的如蝼蚁一样的人，他们又是怎样领悟这个世界的呢?