在遥远的爱尔兰，聪颖纯真的少年修士布兰登（伊万·麦克奎尔EvanMcGuire配音）生活在一座高墙围筑的修道院内。为了抵抗维京人的入侵，院墙不断加高，卡拉院长（布莱丹·格里森BrendanGleeson配音）更严格禁止布兰登他们踏入外部世界。某天，一名留着长发、幽默风趣的修士来到修道院，他便是闻名遐迩的艾奥娜绘经师伊丹（米奇·拉里MickLally配音）。此前伊丹持续创作那部重要的宗教典籍《凯尔经》，然而异族的侵略使他不得不中断这项神圣的工作。为《凯尔经》所吸引的布兰登，决心帮助伊丹完成经典的绘制，为此他不惜挑战禁令走出修道院。外面的世界充满新奇和危险……本片荣获2009年昂西国际动画电影节观众奖最佳影片奖、2009年萨格勒布国际动画电影节特别提及我一直非常喜欢看各种各样的动画片，因为我觉得动画片是最不束缚人类想象力和表达能力的形式。多年前就看过《凯尔经的秘密》这部颇负盛名的动画片，但当时只觉得这部片子画面精美、配乐优秀，情节却乏善可陈。直到这个学期上了基督教与西方文明的课，我才发现《凯尔斯经的秘密》其实包涵了非常多的文化意义，而我在豆瓣、时光等网站搜到的影评却全都是从“世俗”角度来解读这部动画的，或许这也能从侧面反映出基督教文化在中国人的认知里真的是几乎为零。
《凯尔斯经》在现代更多地作为装饰艺术的里程碑来看待，提到爱尔兰－撒克逊风格必然会提到《凯尔斯经》，宗教意义相对被淡化了许多，毕竟福音书有很多，装帧如此超凡精美令人惊叹的却是不多。“《凯尔斯书》是爱尔兰中世纪手抄本中最精美的一部。其中美丽的插图作品代表了中世纪爱尔兰凯尔特美术的最高成就。这本华美的《四福音书》抄本据称创作于8世纪末的艾欧纳岛的哥伦巴派修道院，不久被带到了爱尔兰中部的凯尔斯修道院，该书由此而得名。”
片头的主角（or阿诗琳？）自白结束后，映入眼帘的是修道院，因为维京海盗的盛行，城墙的建立工作在紧锣密鼓地进行着。当年我看的时候一直很疑惑一个修道院院长为什么要负责城墙的建立，这不是镇长才该干的事儿么。后来才慢慢了解到修道院当时在宗教传播与城市管理方面的双重意义。修道生活起源于东方，最初的修道生活是枯燥而无聊的（也许他们的心灵很充实，但这谁又知道呢），抛弃了世俗，每天不停地冥思苦想、用肉体的疼痛鞭笞自己，所有的苦行都是为了在思想上与社会的苦难作斗争，从中获取一些慰藉。我个人是非常不赞同早期的修道思想的，看着是为了精神的追求而抛弃了“没有档次”的世俗生活，实质上却是因为内心无法承受这个不能使自己认同的社会，从而选择了逃避。在我的认知里，苦修生活比较流行的地区都是不太适宜农作物种植的地区，经常发生饥荒，有时候苦修是不得已而为之。在西方确立起来的修道制度与东方的修道有很大不同，东方专注于怪诞奇特的苦修行为（第一个就联想到印度的苦行僧），而西方则是注重实质的。
影片中的修道院不仅担负着传播基督教文化的重大任务，还兼要管理城镇的食品生产、设施建设等活动。早就听说过比利时大名鼎鼎的修道院啤酒，第一次听到的时候只觉得这就是个单纯的品牌名，并未对其背后的文化意义做出探讨。“为了遵循圣本笃所制定的戒律，他要求用体力劳动来满足自己的生活要求，同时也展示出他们的殷勤好客。因此，他们辛勤耕种。自给自足。此外，由于修道院还是研究知识的场所，这里能够发展出真正的酿酒技术，也就不足为奇了。”
Aidan是当时世界上最杰出的宗教画师（虚构人物），他所在的修道院被维京海盗夷为平地，带着传说中的艾欧娜之书（在片中完成后即为《凯尔斯经》）来到了修道院。当时北欧海盗的盛行对欧洲大陆的基督教文化带来了非常大的灾难，爱尔兰其实也是海盗袭击的重灾区，但“1014年，爱尔兰国王布里安•波卢（Brian Boru）率军在都柏林郊外的克陇塔夫（Clontarf）打败了北欧海盗，杀死了7000多名海盗成员。1052年爱尔兰人收复了都柏林王国。” 爱尔兰在中世纪时甚至经常像欧洲大陆反向传教。我认为这并不是因为北欧海盗掠夺得少，相对欧洲大陆更好地保留了很多基督教文化，而是因为公元6世纪至7世纪初是爱尔兰修道院大发展时期，在世俗领主的鼎力支持下，修道院势力急剧扩张，爱尔兰修道院奉行的纯洁心灵、拯救灵魂的原则在很大程度上填补了6-7世纪欧洲大陆基督教会存在的不足。“爱尔兰修道院内相对宽容的氛围是造就爱尔兰式修道院学术和文化繁荣的重要因素。爱尔兰的修道院完全是纯洁的，纯精神的，个人色彩浓厚，只听命于上帝的权威，相形之下的罗马教会则是唯物的，组织严密，社会目的色彩浓厚，对皈依者实行严格控制。”
爱尔兰的福音书装饰文化非常盛行，绘经师是非常受人尊敬的职业（如片中的Aidan），一般的僧侣只能抄写经文，不能绘制图案。传说中《凯尔斯经》的封面是由黄金和宝石打造而成，而北欧海盗入侵时封面被撕了下来，只剩下内容的残骸流传至今，现在三一学院仍保存有《凯尔斯经》的实物。绘制精美的福音书是王室奢侈的收藏品，因为绘制时用到的颜料都不是易获取的，影片中Aidan修士特意让Brendan越过围墙去树林里采集浆果来制作翠绿色颜料，这一细节足以反映出颜料的珍贵。普通民众饭都吃不饱才不会花钱来买厚厚的一本福音书，想到这里我觉得绘经师倒有点像宫廷画家的，不能为普通民众所欣赏的艺术，如此精美的经书只能供王室赏玩，难道他们的心里不无一点遗憾？毕竟宗教文化都希望能够接触倒更多的受众。西方文化里的宗教喜欢给自己的经书作图，这点倒是与中国极为不同，在中国，越繁复的东西的越是会被觉得没有水平，抄经书还要作图会被阅读者认为对方是看不起自己才配的图。
看了很多人对这部影片的评论，有不少人认为Aidan修士是披着文化的外衣做着宋襄公之流的蠢事，甚至有人说“宗教和文化一样，有时也是迷惑人心的工具。披着文化的幌子掩盖自己的无知和懦弱。伊丹修士在现在的中国很有代表性，文怀沙、李一、张悟本就是这样。”不得不说文化背景上的缺失让很多人对这部影片存在误解。并不一定要以信仰为目的来了解基督教文化，我只是觉得多知道一些东西能帮助自己能更好地欣赏这个世界。
向这个多彩的世界致敬。