1945年，漫长苦难的八年抗战终于结束。饱经战火洗礼的老兵张向北（于震宇饰）和兄弟们返回阔别已久的老家东北辽城，谁知和平安康并未到来，官僚腐败、仗势欺人的情形依然严重，他的父亲更遭人陷害以汉奸的罪名投入监牢。向北依靠有过一面之缘的辽城商会会长金转云（赵本山饰）的帮助，暂时免于牢狱之灾。然而警察局长杨士亮（李立群饰）以及警察局探长严洪森（小沈阳饰）却想尽各种勾当坐实张父的罪名。最终，向北眼睁睁地看着父亲背负莫须有的罪名惨死狱中。怀着复仇之心的向北视杨士亮为眼中钉，可是他又和对方的女儿杨欢（毕畅饰）互生情愫。　　在金大佬的暗中支持下，经历了刀光剑影的老兵踏上了一条具有非凡意义的抗争之路…… 或许因为父亲是军人的缘故，从小我就喜欢观看战争题材的影片。小时候每到夏天，村子里就会放映露天电影，虽然常常都是千篇一律的诸如《地道战》、《铁道游击队》等抗战题材的老片，但还是令我兴趣浓厚。
　那时看战争片，纯粹就是为了观看打斗的场面，着眼于武功队队员飞檐走壁、如履平地以及弹无虚发、枪枪毙命，还有八路军指战员大智大勇，撸着白袖子，举着盒子炮，三下五除二便打退留着人丹胡的小日本之类。那时候，这种电影不管是在观时还是在观后，都会令我有一股酣畅淋漓的快感，看完一部这样的片子，那些关于“打鬼子”的英雄梦要做上好几个晚上。
 随着两次大规模的世界战争的远去，属于那个时代的战火硝烟也渐行渐远。当人们回过头去观看那些战火连天的往事的时候，或许不再去纠缠血与火的本身，而是开始突破表象搜寻战争的深层原因。影视的镜头里的主角，不再都是铮铮男儿，他们也开始“懦弱”，开始有泪，开始拥有平常人的情感。从平凡到伟大是一种进步，从伟大再到平凡则是一种境界的提升，这种现象对于整个社会而言是可喜的。