故事发生在上世纪七十年代的长江之畔。高中生星子（周韵饰）与同在装卸站工作的陆粞（郭小冬饰）朝夕相处，互生爱慕之意。当时正恢复高考，俩人商量共赴考场，但高考前夜陆粞因故退出，郁闷的陆粞醉酒后与同单位的水香（张帆饰）发生了一夜情。星子如愿考上大学，她对陆粞的背叛非常生气，主动断绝了来往。陆粞非常后悔酒后的冲动，虽然新站长提拨了他，但他脑中始终挥不去星子的影子。星子后来与青年军官亦文（陈思成饰）结合，但激情中她往往错把亦文当成陆粞，她深知她心中真正爱的仍是陆粞。然而，一切都无法挽回了，所有的思念都随着时间的逝去而消散了......P: 海浪扑向沙滩，一遍又一遍。为了什么？
D: 为了过平静的生活。
以上对话，是在数年前一个桃花盛开的春天，大学里一对恋人的思考...很好很纠结。
在不久后一个骚动的大四，他们摆出各种真实的理由顺理成章地加入校园失恋大军。从此，一股强烈的“桃花灿烂”式的屈辱感或阴影让他们由恐惧再恶心到不屑，终归各自遗忘各自前行。茶余饭后偶然提起，还能当做过时话题一笑而过。
几年后的这个6月，桃花早就谢了。我已不再记得桃花灿烂在心里留下的背叛的屈辱和阴影。现在的爱人是个极其可爱的人，不仅别人羡慕，自己也舒心的很。
对于我这样一名业余观影者来说，《桃花灿烂》是一部很普通的改编电影。在我个人看来，除了武汉江边悠长的汽笛声外，没有可嘉之处。从业余观影者的角度，情节改编一般，渲染一般，周韵演得一般，音乐也一般。
可是，我不知道是不是很多人都经历过类似的故事——男子酷酷地帅，女子痴痴地爱，在两人心中皆貌似完美而圣洁的组合却随着时间推移，被现实（如学历、经历、相貌、家庭、前途、错误等等）强奸。女子发现，男子变了，并不像曾经看起来的那样自信有型；男子发现，女子变了，猜疑不信任朝三暮四眼高手低……
在两人心中，爱变成了一件自我的事，且摆出那句著名的“我爱你，与你无关”。于是，各自在心中以对方为原型树立起一个形象，注明“爱人”，并强加各种自己喜欢的优点和双方共同经历的美好于这个形象。
然后一切都变得理所当然无法挽回。女子会说：“我永远爱他，但不可能和他走到一起。”男子会说：“虽然她在我心中无法取代，可是做老婆，谁都一样。”
后来的事情，就离青春越来越远了。不长几道年轮，男女就发现，没有对方，自己一样可以得到爱和付出爱，甚至比以前更幸福。他们大多选择了迅速离开过往，放话：“即便有好的可能，我也断然不会等待这一天！”并对自己出示“严禁后悔”的警告。而我们知道，因为有可能，才会有禁止。
因为，和她（他）一起走过的是一段无比珍贵的时光，我相信，是这个太让人心痛不舍。
而有过相似故事的我们，都不善于苦苦地等待。