本剧根据都梁的小说《百年往事》改编而成。清咸丰年间，京城琉璃厂的百年南纸店松竹斋因质优货全而为文人、文士喜爱，名满京门。1860年的第二次鸦片战争中，松竹斋掌柜以古墨为郑元培将军止血疗伤、救其性命。郑将军以怀素和尚的《西陵圣母帖》和宋徽宗赵佶的《柳鹆图》为谢。第二代掌柜张山林（马维福饰）沉溺玩乐，连带侄儿张幼林（李滨饰）也无心读书。郑家后人秋月（杨斯饰）妇女不幸沦为娼妓，得刑部杨宪基大人（刘伟明饰）搭救来到京城，终与张家相认。张幼林因打人入狱，却变坏事为好事结识了西北刀客霍震西（王心海饰）。期间经营不善的松竹斋濒临破产，幸亏新掌柜庄虎臣（刘佩琦饰）大力革新，松竹斋改号松鹤斋，才得以把快要死的人救活医术高明也把已经没有希望的事物挽救过来。成年的张幼林（张嘉译饰）尽管对秋月有情，却终依母命，娶米店千金何佳碧（姚晨饰）为妻。时光荏苒，下一代掌柜王仁山（郑晓宁饰）与张家继续用尽心思去筹划安排松鹤斋，百年老店见证了一段血与泪俱在实证物的中国近代史。一部由当红影星姚晨、张嘉译领衔主演的剧作《百年荣宝斋》惊艳亮相，这部反映“琉璃厂”历史变迁的作品充满了浓浓的中国味道，也让人在猜测它的作者究竟是哪位高人。这位作者观众一定不陌生，他的著作有《亮剑》、《血色浪漫》，他，就是都梁。
《百年荣宝斋》中最让人印象深刻的人物是谁，除了精明强干的大掌柜庄虎臣，我想也许不是主角张又林、或者张又林的夫人，而是那位豪气干云、肝胆相照的西北刀客—霍振西。
在南纸店松鹤斋受到称霸琉璃厂一代的地痞流氓左爷一伙儿勒索滋事时，是霍振西站了出来，帮助松鹤斋东家张又林痛扁左爷一伙儿，“十步杀一人，千里不留行”的刀客气魄更是让恶霸们胆气顿失，流氓们平时吆五喝六的威风瞬间灰飞烟灭。
当心怀不甘的左爷花两千两银子雇佣顶级杀手康小八去取霍振西的性命的时候，观众们委实捏了一把汗，捏汗的原因是不忍心看到这样一位有情有义的大英雄就这样殒命，所幸，霍爷的刀客英名不是吹的，这位英雄一直笑到了最后。
在霍振西的身上，有着中国自古以来的侠客情怀，也许，侠义情怀在以前的武侠小说、公案小说中都有所体现，但很多时候，武侠世界是作者们构建的一个虚空的世界，侠客们面临的危险和困境在现实中并不多见。在《百年荣宝斋》中，霍振西尽管身怀绝技，武艺绝伦，可是在行侠仗义的过程中，他是要面临黑道的陷害和追杀的危险的，这是作品最写实和精彩的部分，也正因为如此，霍振西的英雄品格才显得更加地突出，在他的身上，我们仿佛看到了传统文化中仗义疏财的侠客“古风”。
除了对侠义精神的称颂，《百年荣宝斋》中，我们看到的，还有深入到街头巷尾的饮食文化、艺术精神，比如张又林的二叔，虽然玩世不恭，但却对遛鸟情有独钟，对鹦鹉、八哥等各种鸟类的习性了如指掌，可谓这方面的“大师”，虽然他有点不务正业，可作者并没有在作品中将他一棍子打死，张二叔虽然有些玩物丧志，可也是通情达理的，让人觉得这个人总体上是可爱的。
在剧作中，无论是张家人，还是琉璃厂的广大老少爷们，他们最珍视的，以至于可以为之百死不悔的，就是那些中国文化上的精品，比如《西陵圣母帖》，张老夫人以及张家的祖祖辈辈，都将之奉为珍宝，无论生活中遇到多大的窘迫，都不肯舍弃，我想，这也从一个侧面体现了中国社会的文化精神。
更重要的是，当国家、民族面临危难的时候，这些最普通的文化人、生意人，都会用自己最绵薄的力量，去维系这个民族的血脉，这也正是中国文化精神中最宝贵的魂魄。
《百年荣宝斋》，就这样横空出世，也得到了广大观众的认可，我想，它的成功，绝不仅仅是偶然的。