解放前，张根宝随母亲来到浙东的一个小镇，随老裁缝刘金发学艺。刘金发有个女儿叫凤英，师徒在一起过着平静的生活，几年后，根宝和凤英都长大了，老裁缝决定把女儿许配给张根宝。不料恶霸地主赵老爷欲强占凤英为妾，赵老爷与国民党密谋，抓张根宝为壮丁。为救根宝，刘金发反求赵老爷搭救，赵老爷便称机要挟凤英做小妾，凤英被迫同意。赵老爷娶妾之日，根宝在桥夫王大毛的帮助下，半路携凤英逃走。赵老爷闻讯，勾结国民党将刘裁缝和王大毛押入狱中。此时正面临解放，赵老爷便匆忙逃命，并许以金钱，嘱刘裁缝代为保管。小镇解放后，刘裁缝欲用赵老爷留下的这笔钱为女儿和根宝置办婚事，但在凤英和根宝的动员下，最后将赵老爷的财物悉数上交政府，并受到政府嘉奖。文华出品的左派电影，自然是建国初期大唱赞歌的意识形态作品，当时国内并未完全胜利，因此这部电影的意义更是别样的，不知是灌输，还有号召……这部电影中我们看到了导演和演员们的集体转型，有变与不变，上官云珠曾经善于表演的是风月场所中的女子，而今却演起了贫苦百姓家的孩子，还有深有革命觉悟，而不再与张爱玲搭档的桑弧，也要告别中产调调，不再生活化与商业化，而是成了宣传工具……我们能看到的是，这部电影叙事是如此单纯，特别是后期，几乎难以遮掩要号召人民反国党、打反动派、买国债的用心，桑弧仍然认真的拍摄，但是显然这种题材是不适合他个人风格的，我们感到了他的无所适从，然而，我们知道，桑弧的适应能力的坚韧，这部电影可以看做过渡，此后他的主流电影得到了观众的认可，文革后，他又再一次转型，延长了自己的艺术寿命，桑弧通过适应保持了自己的导演生涯，但是他也付出了代价，那就是此后电影风格的混沌，以至于他也选择了拍戏曲电影来规避这个问题，但在我们心中，我们依然记住的是那个与张爱玲双剑合璧的桑弧……