本片根据苏珊娜凯森的自传体小说改编而成。苏珊娜（薇诺娜·瑞德WinonaRyder饰）本是正值花季的普通少女，却被诊断为“边缘精神错乱症”而送进了精神病院。虽然苏珊娜深陷现实世界的精神压力中饱受折磨，但在精神病院苏珊娜结识到了一群看似乖戾却不同寻常的新朋友。具有反社会人格的莉莎（安吉丽娜·朱莉AngelinaJolie饰），带领患有说谎癖的乔治娜（克丽·杜瓦尔CleaDuVall饰），对火深怀恐惧的珀丽（伊丽莎白·莫斯ElisabethMoss饰），不能当着他人面进食的戴西（布莱特妮·墨菲BrittanyMurphy饰）等其他女孩，做出了很多令人瞠目结舌的举动，这令医院管理人员头痛不已。苏珊娜逐渐融入了女孩们的“秘密活动”中。这一次次离经叛道的疯狂冒险，使她踏上了一场寻找自我的精神之旅。安吉丽娜·朱莉因本片荣获第72届奥斯卡金像奖(2000)奥斯卡奖-最佳女配角。©豆瓣

电影背景，肯尼迪当选总统时，1960年，国际局势动荡不安，经济萧条，人民对政府不信任。就业率低下，家长们希望孩子高中毕业考个好大学。偏偏主人公不想读大学，只想写作。并且在高中时，受到同校学生会主席的性侵。小时候，因为骨折被绑在床上，心理有阴影。综上所述，女主人公从小就敏感，脆弱，觉得外界世界很阴暗，不够温暖，虽然外表是个亭亭玉立的大姑娘，并且去酒吧与男子一夜情，但内心渴望得到外界的认同，一直是一个没有成长的小女孩。进入精神病院，说是成年人对自己负责，实际上她并没有真正成为一个成年人，没有分辨是非的能力。还是一个小孩子。这种情况，在我国十分多见。暂且不表，下文再述。

精神病院里关了不少被判定为精神病的女病人。她们有病嘛？实际没有，只是精神会失控，会崩溃。为什么呢？外界确实很阴暗。一个女病人，小时候爱一条狗，因为狗让她脸上长疹子，家里人要把它送走，于是她在自己脸上点燃了汽油。家长的教育方式有没有错呢？解决这个问题有没有更好的方法呢？孩子为什么会崩溃呢？因为狗是唯一陪伴她的人。你硬要送走，对于一个几岁的孩子，谁受得了呢？

女配角丽萨，大家都认为她是疯子。她只是看问题特别透彻，一个非常理性之人。她直白的对外界说出真相，她也想帮助别人，让她们看清事实。她不是一个小孩子，是一个成年人，可惜不被外界接受。她想要自由，破坏一切规矩。她恨这个世界，恨黑暗，她不妥协。但是这样无法生存下去。

女主角经历了几次心理的成长。第一次是半夜丽萨带她夜游精神病院。她知道在世间可以这样玩耍，玩弄规则，达到自己的快乐。精神科医生确实是教条主义，并没有看到事物的本质，只是照本宣科，每天都是开药。但是病人可以选择不吃，所以这样根本解决不了问题。她意识到医生并没有解决她的真正问题。挑战权威，这是重要的开始。

第二次应该是洗澡刮腿毛。黑人女护士坚定的盯着她看。女主角停留在小时候独自一人洗澡，内心一直封闭，寻求隐私，寻求安全感，不想被别人看到。但是小时候可以寻求保护，长到了一直有人保护嘛？“家里只有一个卫生间，我有两个孩子，我只能在她们面前刮腿毛。”不再完全寻求隐私，开放自己，这是第二步。

后来男朋友来到，要求一起离开。她拒绝。因为这里有朋友的陪伴。找到朋友对话，这也是关键的一步。

后来丽萨带着逃离，来到所谓痊愈的病友家，当面拆穿她的心理防线。她崩溃了，她自杀了。女主角也崩溃了，她也意识到丽萨确实是理性看待事物，但这显然不是处理问题的最佳方法。也不是在人世间生存的最佳法则。她在与黑人女护士的交谈中意识到，过去发生的不愉快，必须要放下，内心的冲突需要宣泄，但要用写日记的方式，不必让外界都知道。这是最关键的一步，也是痊愈的一步。她找回了自己，找回了最初的梦想——写作。外界的批评，让他们吹去吧。梦想一直在那里。经历种种，蓦然回首，在灯火阑珊处。于是她慢慢恢复。

最后在离院前的夜晚，病友们翻开她的日记本，里面写满了对病友们透彻入骨的分析与嘲讽。她最后被逼到墙角，与曾经崇拜的丽萨正面交锋——“你一直死了，没人在乎你的死活。”因为她太冷血了，没人喜欢她，没人对她说真话，都嗤之以鼻，只好绕着走。丽萨是看的最透的人，活的也孤独，她也寻求别人的真心话。但一直没人说。女主角完成了人生第二次的反抗，第一次是思念丽萨抑郁，女护士把她摔进冰冷的水中。她开始了对整个精神病院的批判，爆发出来，她心理也解脱了。这是第二次，对丽萨的批判。她看得很清楚，一直没说。用躲避的方式来避免冲突。可惜，这世间，解决问题的方法，不是躲避，而是正面交锋，双方妥协。一方的让步只会让事件愈演愈烈。

她最后找回了自己。她是庆幸的。可惜还有人没有找回。70年代病友们相继出院。经济好转了。社会的矛盾冲突没有那么剧烈了。年轻人也都好了。女主角说“我知道精神病院里的病友都是真实的，外界都是黑暗的，但我宁可活在外界，与外界融为一体”是的，躲避不是解决问题的办法。认清事实，不再做一个小孩子，才是成年人该做的。

可惜现在问题来到我们这边。18岁之前的任务——用功读书。两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这在现在看来就是讽刺的语句。这不就是闭关锁国嘛？自我抽鸦片麻醉自己嘛？1840开始，100年挨打什么原因？只读几千年前的理论，不注重实践。不思考生活，社会运作的本质，甚至没有生存技能能行嘛？一切都家长包办，不给谈恋爱，不给自己选择生活地点，自己未来的工作，自己未来陪伴一生的人。一切的路。好像都铺好了，沿着走不出错就行了，被动脑子了，年轻人没有经验，想的都是错的，听我们的，总没错。于是，呜呼，社会格局改变。理想化道路破碎，思维依然定势，不及时转型，那就只能躺平。每天怀疑人生，我是哪步走错了？？

从第一步就走错了。找回自己，是一辈子的任务。