美国内战结束的十年后，当年的南北战争英雄纳森（汤姆?克鲁斯TomCruise）因无所事事而终日酗酒。一次偶然的机会，他结识了来美做生意的日本商人。纳森的彪炳战绩令对方刮目相看。此时正值明治维新时期，日本天皇意欲训练一支现代化的作战部队，于是纳森被请到了日本。　　日本很多武士都不欢迎纳森的到来，他们坚决不肯抛弃传统的武士道精神，对将武士西化十分反感。他们在首领乌吉奥（真田广之饰）的带领下举刀起义，躲到了一条偏僻的小山村自立为政。天皇大怒，派纳森率领他训练出来的现代化军队去围剿叛变武士。岂料皇军全军覆没，纳森亦成为了阶下囚……

第一次看这部电影，是在去市里的公交车上，虽说车上确实经常播放电影，但一般是很经典的已经被我熟谙剧情的作品，要不就是极度无聊，演员无名、导演无名的名不见经传的烂电影。这一部很奇怪，名气不大（至少我是真没听说过），并不是小制作，构架也颇为宏大，在那一天，这部电影给予了我震撼，以至于在那之后我一直记着这部未看完的电影。我记得当时电影的名字《末日武士》，看到了古老的武士与热兵器在战场上对决的场景。一年多了，我终究没有忘记，所以在网上找到了这部影片，接续当时的记忆。

明治维新的历史恰是我所学过的，尽管我知道历史的复杂性，知道历史是由胜利者书写的，但是当历史教课书上告诉我武士是阻碍历史发展的强大阻力，新兴资产阶级付出巨大牺牲后才取得改革的胜利后，我一下子就信了。照常理，新兴力量理应是弱小的，旧的利益代表者是强大且顽固的，新事物因其先进性，注定在曲折之后取代旧事物，作为阅读史书的我们也很容易便把自己的立场与他们重合。这部电影给了我一个让我始料未及的开头和结尾，即使在我现在看来，依旧是为数不多的让我感叹的影片。

用一个词就足以描述这部电影：悲壮，唯有悲壮，方能形容我对这部电影的感觉。武士阶层是一个古老的团体，信奉着古老的精神，执着、死板但也很伟大，他们誓死效忠天皇，他们把信仰看的比生命还重，事实上，从小受到训练的他们，也并不太会把生命当做心灵的负担，心思单纯的人总是可以抛下很多顾虑，也因此具有心灵的纯净，换句话说，为了信仰，他们无所畏惧，可以抛弃所有，因而也特别的执着。在资本主义的浪潮前，这个阶层是注定要覆灭的，与我想象的苦战、顽固不同，他们异常的忠诚，但只因他们是不符时代的武士，他们的身份就注定他们会被天皇抛弃，而直到这时，他们依然全心的效忠着天皇。