1950年秋，淮河水灾，志愿军某部师长钟远遵照上级紧急命令，带领部队参加一场根治淮河的战斗。钟远和营长孟家山经过调查，拒绝在心怀野心的原指挥章若川同意的图纸上签字，决定在望淮口建闸。章若川与杜经理拒绝并破坏建闸，一些地主土匪武装也企图谋杀钟远。钟远忍着妻子牺牲的剧痛，继续与洪水搏斗。钟远最终带领群众和战士捉住了准备去炸合龙口轮船的土匪，搜出了敌特电台，逮捕了帝国主义特务，粉碎了敌人的阴谋破坏，取得了合龙的胜利。

影片对矛盾斗争的方方面面有细致又生动的描述，对于解决问题和项目开展的过程有充分表现。

钟远是负责项目的指挥，章若川是当地地方的负责人，两者存在冲突和矛盾。

章若川希望可以借助国民党管理时期的淮河水利旧有工程，希望借助马福记公司的资本以及技术工人的力量，希望讨好企图控制淮河的敌对势力，也有避免当地淹地过多的损失的考虑。从方方面面看，他的立场有他坚持的道理。

钟远初来乍到，以治淮项目为主，没有当地利益盘根错节的掣肘。他只需要从修一座好的大坝来考虑，负担轻一些，目标也专注一些。他的立场更加能够目标导向。

章若川采取的斗争策略主要是

1）尝试赶鸭子上架，机会主义（会议上抬钟远签合同，强行在其选址浇筑），前者被钟远用征求意见的方法拖住了，反而顺便给了钟远广开言路的机会，使钟远有机会团结了技术上受压抑的总工

2）消极回避，包括去上海逃避，逃避正面冲突（有很多例子，比如在广播室先走了，把话筒留给了对方。影片中先走了很多次），逃避团结力量争取自己方案的通过。并无从他的考虑出发积极地向各方证明自己方案的优点

钟远采取的斗争策略主要是

1）广开言路，兼听兼信

2）实地调查，战斗在第一线，保证信息的及时和全面准确

3）团结可以团结的力量，愿意用培养和建设的眼光看待自己的队伍。可以拉起新的队伍并送去培训；用动员会，控诉会等方法宣传思想，统一认识

4）重技术和施工力量，轻视团结政治力量，不开闲会“不参与不解决问题的争论”（也许是出于对方总指挥的信任，也许是政治上的幼稚，影片中表现了险被罢职中止建设的情节，反映了这种忽视带来的风险，好在有个女副指挥及时赶到会场报告好消息）

5）光明磊落，鼓励敢大声争，敢大声笑，敢大声怒，军人性格。直接，随和，乾以易知，坤以简能。接地气和坦诚才能赢得群众的信任和支持

总的来看当时的电影情节不简单，能够描述复杂的故事，也没有俗套的好莱坞式个人英雄主义的叙事。看起来也有种怀旧的小时候在爷爷奶奶家看电视的感觉。