故事描述一个普通家庭卷入一场巨大的政治阴谋——这起事件不仅改变了这家人的命运，也影响到国家安全。艾美奖得主ToniCollette（《塔拉合众国》）在该剧中扮演主人公Ellen，一个事业成功的华盛顿外科医生。美国政府挑选她为患病的总统实施手术，但她的家人突然遭到绑架，她意识到一场巨大的政治阴谋已经降临到自己头上。现在她必须小心考虑自己的选择，以最安全的方式救出丈夫和孩子。

第一条明暗叙事线，是绑架者绑架琳达明面上是为谋财，暗里却是为情。导演吴宇森用心机巧，将电影的时空关系玩得炉火纯青，他在片子的上半部分，埋下了不少包袱，这些包袱让观众觉得不合常理的，比如说绑架者，虽然是为财，但是等前来营救琳达的宝马男将钱送到以后，他却要求宝马男将钱扔进烧烤炉，此举动表明，他的用意根本就不是为了索取钱财；不仅如此，他还将营救琳达的联系方式暗示给宝马男；而当最后警察冲进来的那一刻，他未做任何抵抗，只求饮弹自尽。在该片的最后，已经脱离险境并已完全康复的琳达对着躺在医院奄奄一息的绑架者，说了一句：“那些不过都是性而已”，才让绑架者的动机得以显出真相，原来他们之前的关系远不止雇佣和被雇佣那么简单，表面上看，绑架者是图财害命，而实际上，他是为情自决。

第二条明暗叙事线，是明面上琳达是人质，而暗里绑架者自己才是人质，绑架，并未见得就是肉身的被束缚，精神上的绑架才是真正的绑架。此片中琳达和绑架者，正是处于这样的一种绑架与被绑架的关系。绳索虽然绑在了琳达身上，但死结却是系在了绑架者的精神上，所以后者虽然要置琳达于死地，但是他却又给了宝马男营救琳达的线索，让琳达有了生的机会；绑架者自己虽然大摇大摆地坐在琳达的住宅里，等着赎金的到来，但他却卸掉了手枪里的其它子弹，只留下了唯一的一颗——那是为他自己准备的。正是因为实质上绑架者才是真正的人质，这才解释了片中上半部分所有的悬疑：为什么绑架者要将赎金全部烧毁而不据为己有？为什么绑架者要将营救琳达的电话委婉的告诉宝马男？为什么绑架者在片子的最开始就将所有的子弹退出，而只留下一颗？因为，他根本就没有准备将多余的子弹射向他人。

第三条明暗叙事线真正体现出了该片本质上作为广告的营销水平，那就是营救琳达的，明面上看是宝马男，暗里其实是宝马。可以判断，营救琳达唯一的障碍就是仓促的时间，而唯一可以与时间抢时间的，就是速度！而这一切就是由该片真正的主角——宝马车而非宝马男来完成的！我想该片对于吴宇森最大的挑战，并不是悬疑、惊悚的故事情节如何布局在镜头和场景之中，而是如何在片中植入广告而不突兀。植入广告，已成了目前电影市场备受观众诟病的因素，有不少本来不错的电影的口碑，败就败在这四个字上。而吴宇森，却将宝马这一广告符号恰如其分地耦合入情节，并驾驭得游刃有余。他不仅赋予了宝马恰到好处的职责——用速度抢时间，而且，他将宝马进一步人格化。其实，片中的宝马男外形帅酷、反应灵活、身手敏捷，这些都是宝马功能、形象的延伸和人格化，宝马的魅力不着痕迹地与片中男一号合而为一，在貌似不可能的任务中表现惊艳、不辱使命。可以说对这一条明暗线索的处理是吴宇森在该片中最值得称道的地方。