故事发生在二十世纪初的墨西哥革命中。一辆长途马车里，高贵的先生女士们对一位沉默寡言的农民大放厥词，然而突然农民摇身一变，显出家庭式匪帮头目胡安（RodSteiger饰）的真面目。胡安打劫后路遇爱尔兰革命军爆破专家约翰（JamesCoburn饰），后者的爆破能力令抢劫梅萨维德银行如探囊取物，于是胡安苦苦尾随，不经意间却卷入了配合维拉革命军的梅萨维德暴动。胡安如愿与约翰搭档洗劫银行，但他所有的收获却是解放150名政治犯人。政府军上校刚特率军镇压革命，胡安与革命队伍付出了惨痛的代价。在逆境中，约翰与胡安产生了真正的革命情谊，二人在前往美国的路上折返阻击刚特上校，当约翰中弹之时，这位老战士看到了昔日在爱尔兰的温馨场景……本片获1972年意大利大卫奖最佳导演奖。

他是革命的领路人，也是革命的先行者，先行者总是倒在半路，被引领者成为了迷茫糊涂的英雄将军。被算计的，只顾着抢银行，算计的，死在了自己的炸药下。

想通过混乱中的抢劫得到财宝，却意外解救了150名革命人士，被时代浪潮推着向前；想去美国梦想致富，却意外报仇得到了金银珠宝，滞留在了原地。不由自主，身不由己，与心相背，皆成革命。

被革命捧上神坛的胡安对革命既无知无觉也抱以怀疑与轻蔑。领导革命的医生背叛了革命，最终却选择为革命献身。真正明白革命也坚持革命的约翰将过往和书籍丢弃，将十字架留给了草莽英雄，选择了自尽。人人都参与了革命，人人都是革命的英雄。万人向土匪致敬，土匪向往金银珠宝和美国梦。革命的理想主义者怀揣一身本领，单枪匹马劫法场，一人对阵千百兵，最后却选择在回忆里死得轰轰烈烈，却也无声无息。

从人，到家，再到阶级，掀起革命的人背叛革命，坚持革命的人选择死去，领导革命的人成为将军。命运的意外成就了同生共死的革命情谊，约翰与胡安，还有强尼与强尼。墨西哥的土匪与爱尔兰的知识分子，一个炸一个抢，一个死一个生。在和平年代里这是个西部犯罪片，在混乱的战争年代，这成了革命英雄片。罪犯vs英雄，恣意散漫vs血色浪漫。

阶级鸿沟就像人与鸡之间力量的差异，也像那一泡尿液和那一窝蚂蚁。人轻易杀死鸡，尿淹死了蚂蚁，但人不能杀死所有的鸡，尿也淹不死所有的蚂蚁。日出鸡啼，蚁溃长堤，一如革命。 两男一女，还有一首为肖恩忧伤哼唱着的歌，歌尽了一切理想、激情，还有血腥。那女人就象征着革命。

往事系列，恢宏大气，荡气回肠。往事如烟，如梦如幻，如泡影。 最后，不得不感叹一句，莱昂内是真的了不起。