流浪汉查理（查理·卓别林CharlieChaplin饰）随队伍来到阿拉斯加淘金。他在一间小木屋里碰见了通缉犯拉逊，接着淘金人吉姆也闯进来，并抢走了拉逊的枪。拉逊出去找食物时发现了吉姆正在开发的金矿，于是他没回木屋。小木屋里，饥肠辘辘的查理煮了皮鞋充饥，饿的神智恍惚的吉姆却把查理想象成火鸡追杀。突然，一头熊撞进来，两人一起把熊打死，饱餐之后分道扬镳。吉姆发现了拉逊占了自己的金矿坑，拉逊将他打昏，不料却在逃跑时掉下深谷。　　查理在小镇邂逅舞女乔治亚（乔治亚·黑尔GeorgiaHale饰），帮她摆脱暴发户的骚扰。第二次又巧遇她时，查理邀她除夕共餐，但是乔治亚爽约了，失落的查理只能在幻梦中为她表演舞蹈。被打成失忆的吉姆在镇上重遇查理，他请查理帮他一起找金矿。两人回到小木屋，却被大风雪吹落下了万丈深渊。醒来时他们惊喜地发现金矿正在身边。查理与吉姆淘金...

20世纪初期流行的淘金热，现在看来不过是别有用心者制造的一场闹剧，跟我们这个时代的互联网风口，短视频机会一样，都是一群人想要割另一群人的韭菜。想明白这些再去看卓别林的淘金者，你会有不一样的感受。

卓别林作为内容创作者，要表现的就是揭露这种荒诞的事实。然而人们听腻了说教，所欲寓教于乐的喜剧更适合这种内容形式。卓别林师从格里菲斯又优于格里菲斯的地方在于，他用一种滑稽的视角来看待和表现很多残酷的事实，他直到很多人尤其是底层民众能看懂这些，反而自己老实的作品需要一定的文学素养的人才能看懂。

格里菲斯没有想到这些，所以才会被当时的人们认为是古典的不知变通的一类人。这些人是不需要位艺术负责的，他们只关心好不好看以及自己能不能看懂，这个观影的逻辑甚至再当下也非常适用。甚至间接催生了漫威宇宙等西方的超级ip。对懂电影的来说看他们的作品是一种折磨，但是对大众来说只要能爽就是好电影。

卓别林可能是第一次试图接近大众艺术，因为他的作品里无论是滑稽的形象出现还是落魄的形象，显然代表的人物更加接近底层而不是高高在上的一类人。如果我没猜错的话卓别林一生饰演的角色都是小人物，唯一的一部大独裁者也极尽讽刺，和他的老师一样，卓别林也是理想主义者。

理想主义者最大的好处就是可以做自己，而不是迎合资本去做一些不愿意做的事情。美国当时有寡头电影公司每年生产无数的片子，但唯独真正坚持艺术创作的导演的作品才留存了下来。因为别的作品或许也能让你笑或者感觉很值得一看，但唯独真正的艺术家，才会再作品中敢于表达自己的观点和态度，淘金记就是这样一部作品。

事实上卓别林的每部作品里都有独特的艺术造诣。比如淘金记里是用和儿子合伙，一人砸玻璃一人补玻璃这一商业逻辑才能赚到钱，其实有讽刺的还是当时的社会环境，没有需求就制造需求。而他处理社区邻里之间的关系表现的还是那个时代的生存现状，贫民窟生存靠的是拳头，大人小孩都信奉这些，靠自己是没法改变的，只有从外部改变这种东西。

卓式电影显然强调的式改变而不是进一步循环往复，再表现现实荒诞和成年人的劣根性的时候也毫不犹豫的嘲笑这些人毫无长进。那个追赶卓别林的警探换个地点和时间对卓别林还是毫不留情。警察不帮弱者的铁律再卓氏喜剧里早就有流露。

本片同时还揭露了一个社会现实，就是有钱人的地位高于一切。这也是好莱坞梦之城的根基，作为其中的一员卓别林却嘲讽这种规则，他是一个有梦想的演员，起码再每一步片子里都有自己的坚持。尽管滑稽但是却不讨人厌。这是他塑造角色的底层逻辑。

甚至可以说卓别林是美国荧幕上的第一代小丑。这个来自舞台剧里的角色因为电影的普及而影响力广泛。小丑作为一种文化符号长期存在美国的社会文化中，但是中国的社会却没有这种物种，不过随着小丑们逐渐主宰世界，我们的年轻人也越来越爱上了这种文化。

淘金记想要带给人看清的，就是荒诞的美国淘金梦。在这片土地上没有人是会真正的去挖金子，那也代表着最终的结果会被别有用心之人占据，而金子本身就是一个梦。或者说是富人骗穷人的梦，他们保持富裕的秘密，就是让穷人对金子更加渴求，这样他们才会有动力做出改变。