故事发生在1884年英国对苏丹的殖民战争期间，哈里是一位年轻的英军军官，他年轻有为、战绩卓越，指挥着一支精锐部队与苏丹军队作战。哈里还有三位和他出生入死的好兄弟，和美丽动人的未婚妻，看起来，哈里拥有着让旁人羡慕的一切。但是在一次战役前，也许是因为一瞬的惊慌，哈里鬼使神差地突然离开了军队，选择了临阵退缩，大敌当前失去了指挥，英军一溃千里，在这之后哈里失去一切，只剩下三位好兄弟和未婚妻送给他的、代表耻辱与遗憾的四片羽毛，哈里到底是为什么要做出这样的决定呢？定呢？

一个烧脑的好作品，足够考验每个人思想的深度，这主要得自于原著作者的灵魂高度。首先应该了解大英帝国的武力扩张的历史，一部血淋淋，践踏着大半个地球贫弱民族（其中包括中国）侵略成性的血腥历史，是以他人的屈辱换来大英帝国的无限荣耀。作品虽然表面虽然是已主人公以不畏生死以求证实自己的尊严，但更深的内涵更在于表明非正义的侵略行径不但是有违人类社会的基本道义和发展趋势（大英帝国VS苏丹马赫迪王国势力悬殊的战争最终以英国惨败告终就是很好的证明），也是以牺牲普通英国民众的个人幸福为代价。国家的利益之上，最终应该以正当道义为准绳（譬如我们的抗美援朝）。侵略和压迫其它民族，换取的只不过是大英帝国统治阶级的利益。而其中授予军人的荣耀，不过是为其卑鄙自私的丑行盖上一块光彩的遮羞布而已。所以，原著作者的真实内涵足够深。只要我们对自己提下这样一个问题，主人公为何决意辞去军职？片中已经表明不是为了未婚妻在一起的个人幸福，也不是他真的贪生怕死，否则就不会有后续的独自出生入死的经历。这不单只是自身求得道德救赎，坚持自己价值选择，更是对大英帝国所谓荣光的本质怀疑。历史终究说明了一切，大英帝国的荣光不在，以强凌弱不是作者内心那个万能的上帝的旨意，人类的尊严和荣耀终究要来自自身内心的良知！