首先是关于剧的名字。乍一看以为quacks就是通常意义上的江湖游医,那种在维多利亚时期的英国社会中随处可见的沿街兜售万灵药的贩子。但回过头来再看,虽然剧中也出现了这等术士一般的人物,但主要角色还是三位医生:以研究麻醉剂为主要工作的牙医John Sutton;以治疗精神疾病为己任的William Agar,以及伦敦首屈一指的外科医生Robert Lessing。但就是这几个人成了剧里的quacks。这从何说起? 我们不妨先来推算下故事发生的时间。第二集女主人公Caroline,即Robert的妻子,说她刚刚参加了狄更斯长达七个半小时的小说阅读会,会上狄更斯谈到了他的新书《董贝父子》,而这本书的成书时间是在1846-1848年间,根据这一信息,这个故事应该就发生在这几年间。此时离1858年的医疗改革法案(the Medical Act of 1858)以及由此开始的医生行业的正规化还有至少十年时间,想来这就是该剧选择了“quacks”这一说法的主要原因吧。那么1848-1858年间,在英国医学界中这三类医生怎么就落得quacks的标签呢?